Tras el invierno frío, nos apetece estar al aire libre y disfrutar del buen tiempo, charlando con los amigos y jugando con los niños y mascotas. Una manera de pasarlo bien es organizar un picnic con tus familiares en el campo, en el parque, o incluso en el jardín, con una cesta llena de comida y una manta para sentarse y tomar el sol.

La palabra "picnic" tiene su origen en el idioma francés. La palabra "piquenique" apareció en Francia en el siglo XVI, utilizada para definir una comida informal. En el siglo XVIII, la palabra llegó a Inglaterra como "picnic" y es allí donde llegó a ser conocido. Al principio, un picnic era un evento social en que todos compartían la responsabilidad en la preparación de la comida. En el siglo XIX, las mujeres de Londres establecieron una sociedad con el nombre "Sociedad Picnic," en la que sus socios exhibían sus platos especiales para compartirlos con todos y también para dar a conocer sus habilidades en la cocina. Al mismo tiempo, el ferrocarril introdujo un cambio muy importante a las vidas de los ingleses. Era muy más fácil organizar un picnic en el campo y llevar todo-jamón, pato, ensalada, fruta, tartas de queso, vino, te, café...Estos picnics fueron eventos grandes, y las mujeres pasaban mucho tiempo preparando todo.

Hoy en día un picnic suele ser mucho más informal. No hace falta incluir tanta comida en la cesta picnic. Es popular hacer sandwiches, e incluir ensaladas sencillas, frutas, galletas, un termo con café, otro con zumo, y quizás una botella de vino.

Como montar un picnic:

1. Cesta: Se puede usar una cesta de picnic tradicional, de mimbre, para llevar todo. Pero si no tienes una cesta, se pueden utilizar mochilas.

2. Comida: Lo mejor es elegir cosas que son fáciles de preparar y llevar. Algunas sugerencias:
· Sandwiches o mediasnoches de jamón, lomo, queso o atún
· Ensalada de pasta
· Alitas de pollo, fritas o a la parilla
· Ensalada de garbanzos
· Ensalada de verduras a la parilla
· Gambas o carabineros, sírvelos con limón
· Macedonia de fruta
· Magdalenas, brownies
· Tarta de Santiago, pan de pasas
Evita cosas que contengan leche o huevos porque se pueden estropear bajo el sol. Guarda la comida en recipientes de plástico con tapas, bolsas de plástico, termos, etc.

3. Menaje: Para facilitar la recogida y limpieza después, lleva menaje de plástico o de cartón. Como mantel, utiliza una manta vieja (el césped puede mancharla) o un mantel desechable. Lleva muchas servilletas de papel. Para los refrescos, recomendamos llevar vasos de cartón fuerte. Si llevas vasos de cristal, corres el riesgo que se te rompan. Si dispones de una nevera portatil, procura llevar una bolsa de hielo. Si vas en coche, lleva sillas plegables para los que no quieran sentarse en el césped. ¡Y no te olvides de llevar algunos juguetes (pelotas, frisbees, etc.) para que los niños se entretengan!

4. Basura: Respeta el medio ambiente. Lleva bolsas de plástico para tirar la basura.

5. Insectos: A veces aparecen en tu fiesta algunos que no están invitados. Para evitar a los insectos, incluye en la cesta ramilletes de tomillo o albahaca. Antes de ir, sería buena idea poner spray para repeler los insectos (especialmente si hay niños).

6. Salud: Si hace mucho sol, lleva crema de protección solar y también sería buena idea llevar algunos gorros para proteger la cara.

7. Recomendamos preparar una lista antes de la excursión-te ayudará con la preparación y también la recogida. Podría ser algo así:
· Manta o mantel
· Comida
· Sal, Pimienta
· Refrescos
· Botellas de agua (lleva extra por si acaso)
· Hielo (si dispones de una nevera portatil)
· Platos de cartón
· Servilletas de papel
· Vasos de cartón
· Cubiertos de plástico
· Cuchillo para cortar
· Cucharas grandes para servir
· Toallitas húmedas
· Bolsas de basura
· Crema para el sol y gorros
· Juguetes para los niños
· Sillas plegables
· Plantas o ramilletes de tomillo o albahaca

Es importante planear el picnic y tener un cierto nivel de organización. Siempre surgen imprevistos; lo importante es no dejar que estos quiten diversión al día.