¿Qué es el helio? El helio (símbolo químico He) es el elemento más prolífico en el universo detrás del hidrógeno, aunque no está tán presente en nuestro planeta debido a su bajo peso. Su presencia fue descubierta en el sol (a través del análisis del espectro) en 1869, y por ello recibió su nombre (de “helios”, la palabra griega para “sol”). Está compuesto de átomos pequeñitos y ligeros, y tiene el punto de congelación más bajo de todos los elementos. Existe un helio líquido, aunque es muy difícil de conseguir. Se llama helio I y se consigue enfriando el gas helio a -269oC, un poco por encima del cero absoluto. Es la sustancia más fría del planeta.

¿De dónde viene helio? Del gas natural. El helio se separa del gas natural enfriándolo hasta que sus distintos componentes se licuan. Como el helio es uno de los gases que más resisten las temperaturas hiper-bajas, el helio es el gas que queda al final del proceso. El proveedor principal son los Estados Unidos, seguido de Polonia.

¿Para qué se utiliza el helio? El uso más conocido del helio es el de hacer flotar globos. No hay nada tan festivo y alegre como un ramillete de globos inflados con helio, o un techo cubierto con globos flotantes. ¡Pero sólo aproximadamente un 7% del helio producido en el mundo se utiliza en globos! Y gran parte de eso en globos militares y científicos. Uno de los usos más comunes del helio es como “escudo” protector en siderurgia. Otro uso importante es en investigaciones científicas. Se utiliza en la meteorología, para investigar en altitudes elevadas, y en la climatología, para determinar el estado de la capa de ozono. También se utiliza en buceo, mezclado con oxígeno, para crear un “ambiente” artificial (esto les evita a los buceadores las microburbujas). Otra utilidad científica, dada su baja temperatura, se centra en los estudios de criogenia (supercongelación) y superconductividad.

¿Por qué flotan los globos inflados con helio? Los globos flotan porque el gas helio está compuesto de átomos pequeñitos, que pesan menos que el aire que respiramos. Eso hace que ascienda en el aire. Es la misma ley de física que hace que las burbujas suban en el agua, y que las pelotas hinchadas de aire floten en la piscina – el aire pesa menos que el agua. Para aquellos a los que les encantan las cifras, un litro de agua pesa 1000g mientras que un litro de aire pesa 1g y un litro de helio pesa tan sólo 0,1785g.

¿Por qué un globo de látex sólo flota durante unas horas? Los globos de látex inflados con helio sólo duran entre 6 y 18 horas. Si los inflas la noche anterior a la fiesta, es probable que a la mañana siguiente los encuentres todos en el suelo. Por eso recomendamos que dejes el inflado de globos con helio para el último momento. ¿Pero por qué? El helio es un átomo pequeñito, lo cual facilita su escape por los poros del látex del globo. Por eso los globos de látex inflados con helio no flotan durante mucho tiempo. Nuestros globos “normales” son de una calidad especial de látex, son más densos que el látex normal y por eso flotan un poco más de tiempo que el látex normal. Nuestros globos de látex con forma (ratoncitos, gatitos, corazones, etc.) son de una calidad menos fuerte y más porosa, y flotan menos tiempo. Los globos metalizados no son porosos y se quedan flotando durante unos días y ¡a veces incluso semanas!

¿Cuántos globos necesito para levantarme del suelo? Necesitas aproximadamente 0,015m3 de helio para llenar un globo de 30cm. Este globo es capaz de levantar 14g, así que no hay peligro de que te lleve. Si pesas aprox. 50kg, ¡necesitarías unos 3.500 globos para levantarte del suelo! Uno de nuestros globos gigantes de 1m necesita aprox. 0,4m3 de helio, y puede levantar 0,4 kg. Si llevas 10 de estos en la mano, ¡ten mucho cuidado!

¿Es nocivo el helio? No. El helio es un gas inerte, es decir, no se combina fácilmente con otros elementos y por eso no es inflamable. De hecho, se utiliza en siderurgía, como “escudo” protector durante la soldadura de acero. El famoso globo de pasajeros “Hindenburg” que explotó en Nueva York en 1937 estaba lleno de hidrógeno, no de helio.

¿Por qué me cambia la voz?
Seguramente muchos habreis visto el truco de inhalar helio para cambiar la voz, haciéndote hablar temporalmente como el Pato Donald. Esto ocurre porque el gas helio cambia la resonancia, las frecuencias de las ondas sonoras que se emiten desde las cuerdas vocales. El helio es menos denso (pesa menos) que el aire, lo cual hace que las ondas sonoras viajen más rápido a través del mismo (encuentran menos resistencia). A pesar de que el helio no es un gas tóxico, NO SE RECOMIENDA su inhalación debido a que puede provocar dolores de cabeza y vómitos además de problemas respiratorios porque el aire no llega a los pulmones con tanta presión.

©Fiesta Fácil S.L. 2005

INSTRUCCIONES PARA LA BOMBONA DESECHABLE DE FIESTAFACIL
La bombona desechable tiene suficiente helio para 25-27 globos de 30cm. Globos de látex flotarán por aproximadamente 6-12 horas, los metalizados flotarán por aproximadamente 3-7 días.
Instrucciones:
1. Para un mejor resultado, inflar los globos 1-2 horas antes de la fiesta.
2. Gira la llave verde en el sentido contrario a las agujas del reloj para abrir la válvula.
3. Introduzca la boquilla del globo en la espita (el inflador).
4. Sujeta la boquilla del globo con los dedos y presiona la espita hacia abajo para inflar el globo.
5. Cuando el globo esté lleno, suelta el inflador.
6. Sujeta bien la boquilla del globo y retira del inflador.
7. Anuda la boquilla del globo.
8. Al terminar, cierra bien la válvula girando la llave verde en el sentido a las agujas del reloj.
Instrucciones para reciclar:
Cierra bien la llave verde. Desatornilla la boquilla y retira para eliminar completamente la presión. Ponga la bombona en el contenedor de envases.
Avisos:
· CONTENIDO BAJO PRESIÓN, ¡NO PERFORAR!
· Manejar bajo la supervisión de un adulto.
· NO INHALAR, puede dañar el aparato respiratorio.
· NO PONER NUNCA LA BOQUILLA EN LA BOCA O LA NARIZ.
· GUARDAR EN UNA ZONA SECA. La humedad puede dañar la bombona.
· USAR SÓLO EN ZONAS BIEN VENTILADAS.
· NO RELLENAR LA BOMBONA. Conforme a la ley europea (Directivo 1999/36/TPED Art.19), la recarga de esta bombona EN 12205 está prohibida y puede ser penada por la ley.
· NO EXPONER A ALTAS TEMPERATURAS.