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 El
festival de Halloween tiene sus raíces hace unos 2000 años en la
celebración celta de Samhain (se pronuncia Sohw-inn), la
noche en que los fantasmas de los muertos volvían a la tierra. Para
los celtas de entonces el año empezaba al final de otoño, aproximadamente
la fecha que ahora llamamos el 1 de noviembre. Los celtas creían
que la noche anterior las fronteras entre el mundo de los vivos
y los muertos desaparecían, marcando el comienzo de un invierno
largo y duro. La celebración incluía hogueras y el sacrificio de
parte de la cosecha, y los asistentes llevaban trajes hechos de
cabezas y pieles de animales.
Con el ascenso de los Romanos y su ocupación de los territorios
celtas, dos festivales Romanos se fusionaron con el festival pagano
de Samhain. Feralia tenía lugar a finales de octubre, cuando los
Romanos honraban a los muertos. El festival de Pomona, la diosa
de la fruta y los árboles, también se celebraba por esas fechas,
coincidiendo con el final de la cosecha. El símbolo del festival
de Pomona era la manzana, que ahora forma parte de la celebración
moderna de Halloween.
 En
el siglo IX, en un intento de reemplazar el festival popular
pagano con uno religioso, el Papa Bonifacio IV designó el 1 de noviembre
como el Día de Todos los Muertos, para honrar a todos los santos,
conocidos o no. En el inglés de la Edad Media, el día se llamaba
"All Hallows" ("Todos Santos"), y la noche anterior, "Hallow E'en".
En el año 1000 a.d. la iglesia designó el 2 de noviembre como el
Día de los Muertos, para honrar las almas de los muertos. Se celebraba
con hogueras, desfiles y disfraces. Juntos, las tres celebraciones
se llamaban Hallowmas.
 La
tradición de disfrazarse en Halloween tiene sus raíces en
la celebración pagana de Samhain (cuando se llevaban pieles de animales
para representar los espíritus de los alimentos), en los desfiles
del Día de los Muertos, y también en la creencia de los celtas y
también de los europeos de la Edad Media de que los fantasmas volvían
a la tierra la noche del 31 de octubre. Para evitar que los fantasmas
les reconocieran, llevaban máscaras cuando salían de sus casas.
 La
calabaza se convirtió en un símbolo importante de Halloween
gracias a la inmigración irlandesa a los Estados Unidos. Los irlandeses
tradicionalmente esculpían caras terroríficos en los nabos, pero
al llegar a América, descubrieron que las calabazas eran mucho más
fáciles de cosechar.
Así el festival de Halloween es una mezcla de celebraciones paganas
y religiosas, una forma de honrar a los espíritus de los muertos,
de demostrar a fantasmas y demonios que no tenemos miedo, y de marcar
con ilusión el cambio de las estaciones. También es una oportunidad
de unirnos en espíritu festivo con nuestros amigos, familias y vecinos,
y participar en una celebración que tiene más de 2000 años de antigüedad.
© Fiesta Fácil S.L. 2006
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